八天之内，两场可怕的自然灾害侵袭两个相邻的国家。在缅甸，飓风导致10万人死伤，如今继续威胁另外数以千计的民众的性命，因为军政府罪恶地拒绝接受并运
送迫切需要的外国援助。在中国，三十多年来最严重的地震已经导致至少1.2万人死亡，不过仍然与外界隔绝的震中汶川死亡人数可能是这个数字的三到四倍。然
而，中国的领导人的反应速度和关注堪称楷模，动员全国救援幸存者，预防疾病的爆发。没有比这种更鲜明的对比了。
在
中国，尽管旧的保密习惯依然挥之不去，但新的开放和关注令人振奋。中国总理温家宝立即飞往灾区，表达了全
国的悲伤与同情，访问幸存者，并重申他的要求：要更快速地救援那些被被困在建筑物内或被埋在瓦砾底下的人们。中国已经动员超过5万人的部队帮助紧急救援队
和分发食品。直升机待命空投药品和供应品。附近的机场已经封闭民用交通，以提供紧急援助。优先考虑恢复电力和清理道路。已经呼吁血源，电视频频出公告。
自从1976年唐山大地震以来，中国已经走过很长的路。按照官方数据，那场地震的死亡人数为24万。在当时，紧急队伍完全措手不及。8.3级地震的细节被尽可能长久地压住。没有外国救援队伍获准进入。大半个中国流传谣言，大谈预兆——如四人帮垮台与这场灾难的关系。
而
这一次，中国的回应更敏锐，更成熟。北京表示感谢全世界的同情，接受援助，甚至呼吁邻国日本的帮助，而不计
较最近的冷淡关系。中国主席胡锦涛已经接听布什总统的来电，讨论地震和西藏，并谨慎地表示希望“客观、公正的态度”。而且关于可能不需要外国救援工作者的
说法，似乎是出于对中国如今有人力和经验应付（地震灾难）的现实评估，而不是出于防御性的保密。
相
比之下，缅甸既没有经验又没有能力处理目前出于危险之中的、迫
切需要帮助的150万人。在飓风十天后，军政府仍拒绝接受帮助和专家意见，导致联合国和国际救援机构越来越受挫，甚至导致了一些出于好意但不切实际的提
议：以武装干预提供援助。很难理解这样封闭的心态，它把政权的安全置于民众的生存之上。但一个仍然把飓风视为迁都内陆的预兆的军政府对自己在海外受到怎样
的嘲笑没有什么概念。可能只有中国可以转达这个严峻的事实。它需要这样做。北京在救助自己的灾民时显示出理性和领导力。与缅甸的严厉对话可能也有助于救助
那些在那个愚昧国家受难的人们。
